Certains des développeurs les plus en vue de Twitter ont longtemps craint ce jour, qui a finalement été annoncé : Twitter met fin à certains des outils de développement sur lesquels des applications populaires comme Tweetbot et Twitterific comptaient fortement.
Avec les modifications à venir, de nombreuses applications tierces de Twitter vont perdre certaines fonctionnalités telles que la capacité de rafraîchir automatiquement les flux des utilisateurs Twitter et d’envoyer des notifications push. Bien que cela ne rende pas ces applications totalement inutilisables – certains utilisateurs pourraient ne pas remarquer immédiatement ces changements – les développeurs ont exprimé publiquement leur mécontentement face à cette décision radicale.
Maintenant, Twitter commence enfin à influencer les changements après avoir connu une période de baisse de popularité de la part des utilisateurs tiers. Le verdict, prévisible, est complexe.
La société affirme clairement qu’elle ne cherche pas à licencier ses développeurs. Elle retire ces API par nécessité, car elle n’est plus en mesure de les maintenir. Ian Caims, gestionnaire de produits chez Twitter, explique que l’entreprise développe des logiciels anciens qu’elle ne peut plus soutenir pour des raisons pratiques.
En parallèle, l’entreprise a délibérément choisi de ne pas développer de nouvelles interfaces de programmation (API) offrant les mêmes capacités. C’est ce qu’a expliqué Rob Johnson, directeur principal de la gestion des produits chez Twitter, dans un courriel interne.
Il est temps de prendre la décision difficile de cesser de soutenir les anciennes API, reconnaissant que certaines fonctionnalités des applications pourraient en souffrir. Des contraintes techniques et commerciales nous obligent à agir, notamment parce que les API des flux d’utilisateurs et des flux de sites sont obsolètes et basées sur une technologie que nous n’utilisons plus. Nous ne modifions pas nos règles pour nuire aux clients tiers, mais pour des raisons opérationnelles, nous devons abandonner certaines API anciennes qui alimentent certaines fonctionnalités. Il ne serait pas réaliste pour nous d’investir dans un nouveau service pour remplacer ces API, qui sont utilisées par moins de 1% des développeurs Twitter.
En discutant avec certains développeurs, ce qui les préoccupe le plus n’est pas la disparition des interfaces de programmation (API), mais plutôt la signification du changement. Pour eux, cela indique que Twitter est prêt à prendre des mesures plus strictes pour dissuader les utilisateurs d’utiliser d’abord d’autres applications Twitter.
Selon Luke Klinker, le développeur de Talon, ces modifications soulignent un changement d’approche de Twitter concernant les applications tierces, qui tentent maintenant de limiter leur part de marché.
Pendant cette période, Twitter affirme viser à diriger ses utilisateurs vers la meilleure expérience possible sur sa plateforme, en précisant que des fonctionnalités plus récentes telles que Periscope et Moments ne sont pas compatibles avec des applications externes.
Johnson a écrit dans un article de blog qu’il considère que la meilleure expérience Twitter actuelle est offerte par l’application Twitter pour iOS et Android, ainsi que par le site web twitter.com sur ordinateur et mobile.
Ce type de partenariat n’est pas nouveau. Twitter entretient depuis longtemps une relation parfois difficile avec des développeurs tiers. Au début de son service, les seules options disponibles pour les applications Twitter sur iPhone étaient proposées par des tiers, contribuant ainsi à leur popularité, ainsi qu’à celle de Twitter. C’est pourquoi Twitter a acquis Tweetie en 2010, qui est devenue la première application Twitter officielle. Certaines de ces applications sont également reconnues pour avoir introduit des fonctionnalités désormais emblématiques de Twitter, telles que le bouton de sourdine. Même le terme “tweet” a été inventé par Twitterific avant d’être adopté par Twitter.
Au fur et à mesure que Twitter a évolué et développé ses propres applications, l’entreprise a modifié son approche. En 2011, elle a conseillé aux développeurs de ne pas créer de clients Twitter, et en 2012, elle a instauré des restrictions sur l’API pour les dissuader davantage.
Aujourd’hui, la plupart des utilisateurs de Twitter se connectent à travers les applications et le site Web officiels de l’entreprise. Cependant, de nombreuses personnes adeptes de la plateforme préfèrent toujours utiliser des applications tierces.
Ged Maheux, cofondateur d’Iconfactory, souligne que les applications tierces offrent des avantages par rapport à Twitter en ne présentant pas les tweets dans l’ordre chronologique, en évitant les tweets promus et en limitant les distractions telles que la présence d’autres utilisateurs dans les timelines. Ces éléments ajoutés par Twitter ne perturbent pas l’expérience des utilisateurs sur les applications tierces et constituent ainsi un avantage pour elles.
Il est également important de noter que Twitter n’a pas une grande présence sur Mac à l’heure actuelle. L’application officielle de Twitter pour Mac n’est plus prise en charge, et l’application Mac de TweetDeck n’a pas été actualisée depuis 2015. Cependant, le responsable produit senior de Twitter, Patrick Traughber, affirme que la société continue d’investir dans TweetDeck, ainsi que dans ses applications Twitter principales.
Malgré les perturbations causées par des tiers, Twitter affirme qu’il reste fidèle à la plate-forme ouverte et aux développeurs qu’il a initialement accueillis il y a longtemps.
Déclaration: « Nous avons une forte volonté d’investir dans notre environnement de développement et nos interfaces de programmation (API) qui soutiennent les développeurs dans la création de projets novateurs et captivants », affirme Caims. “Ceci ne signifie pas que nous négligeons les développeurs.”
X/Twitter
Karissa, qui travaillait en tant que Senior Tech Reporter pour Mashable à San Francisco, se concentre sur la couverture des médias sociaux, de la Silicon Valley et de l’impact de la technologie sur nos vies. Ses articles ont également été publiés dans Wired, Macworld, Popular Mechanics et Wirecutter. En dehors de son travail, elle apprécie le snowboard et passer du temps à regarder des vidéos de chats sur Instagram. Vous pouvez la suivre sur Twitter @karissabe.