Il y a six ans, Jon Stewart, l’animateur du Daily Show, a commencé à ridiculiser Fox News en la surnommant la “montagne de bulle”. À l’époque, cette épithète était tout à fait appropriée. Cependant, depuis le départ de Stewart de l’émission, la situation a considérablement évolué, notamment avec l’explosion de théories du complot infondées sur la mort de Seth Rich, membre du personnel démocrate l’année dernière.
Comparé aux théories du complot qui se sont développées en ligne, Fox News est considéré comme un vecteur de fausses informations. Une des plus grandes absurdités du moment, issue des salles de discussion de 4Chan, a fait surface cette semaine lors d’un rassemblement de Trump à Tampa : la théorie du complot QAnon.
Si vous avez eu la chance de ne pas encore être confronté à cela, voici un bref résumé de la vision du monde Q. Selon cette théorie, le conseil spécial Robert Mueller ne cherche pas réellement à mettre au jour des liens troubles entre la campagne de Donald Trump et la Russie, mais il s’agirait en réalité d’une couverture pour enquêter sur une prétendue organisation criminelle impliquée dans des affaires de pédophilie au sein des plus hautes sphères du gouvernement depuis de nombreuses années.
D’après une affiche en ligne anonyme nommée Q, dont les partisans pensent qu’elle provient d’une source gouvernementale haut placée, un grand nombre d’inculpations vont bientôt être annoncées lors d’un événement appelé “la tempête”. Au cours du dernier mois, les théories de QAnon ont pris des tournures de plus en plus extrêmes, avec l’arrivée d’une deuxième source anonyme, RAnon, qui prétend que JFK Jr. aurait simulé sa mort en 1999 pour diriger en coulisses la lutte contre la pédophilie.
Le texte souligne que QAnon, une théorie du complot délirante, est amplifiée par Internet. En effet, le fait qu’elle soit discutée en temps réel sur des forums comme le subreddit “grand réveil” crée un sentiment de légitimité pour ses adeptes. Les enquêteurs amateurs partagent des indices, tandis que les trolls y trouvent un espace d’appartenance, même s’ils ne croient pas nécessairement à tous les détails. Il est également mentionné que le président Trump, connu pour son intérêt pour les théories du complot, semble encourager QAnon.
Pour les partisans de Trump en particulier, Q explique de manière pratique tous les tweets irrationnels et les déclarations contradictoires de leur leader, allant jusqu’à interpréter même les fautes d’orthographe comme des indices. Q détourne l’attention des accusations réelles de pédophilie visant des membres du GOP, tels que Dennis Hastert, Roy Moore et le représentant présumé facilitateur Jim Jordan. De manière plus significative, Q dévie l’attention des actions limitées de Trump en tant que président, mettant en lumière comment il s’enrichit lui-même, ses proches et l’élite, tout en retardant la prise de conscience de ses partisans.
Il ne devrait pas être surprenant de constater cela. Ce qui devrait réellement surprendre, c’est le degré auquel les dirigeants de la Silicon Valley ont contribué à l’émergence de mouvements comme QAnon et Pizzagate, qui ont entraîné des conséquences dramatiques, tel qu’un tireur dans une pizzeria à Washington D.C., via leurs plateformes. Bien que Pizzagate et QAnon aient peut-être vu le jour sur des forums en ligne comme 4Chan et Reddit, ils ont prospéré grâce à tout un écosystème en ligne composé de podcasts, documentaires, vidéos, tweets et messages facilement partageables en famille.
Pendant des années, les dirigeants d’entreprises telles qu’Amazon, Facebook, Twitter, Google, Reddit et YouTube n’ont pas pris au sérieux les fausses informations, les traitant de la même manière que les rapports objectifs et l’analyse honnête. Bien qu’ils dirigent des plateformes médiatiques modernes, ils ont tardé à reconnaître leur responsabilité de vérifier le contenu. Si l’Internet est comparé à un théâtre bondé, ces personnes ont permis la propagation des fausses informations en ne prenant pas les mesures appropriées.
Le fondateur de Facebook, Mark Zuckerberg, est devenu récemment le visage de cette forme de dangerosité inoffensive. Il a été question de savoir si Facebook allait supprimer InfoWars d’Alex Jones de sa plateforme. InfoWars est un site de théories du complot délirantes qui a prétendu que le massacre de Sandy Hook était un mensonge. Zuckerberg s’est alors retrouvé à défendre même les négationnistes de l’Holocauste en disant “Je ne pense pas qu’ils aient intentionnellement tort”. (Jones a finalement été banni de Facebook pour 30 jours).
Les négationnistes de l’Holocauste font délibérément des erreurs dans le but de perturber la vérité historique et remettre en question la réalité d’Auschwitz. Le film “Denial” de 2016, qui traite d’un procès en diffamation intenté par le négationniste de l’Holocauste David Irving, illustre bien le fonctionnement de cette intention.
Mais Mark Zuckerberg n’est pas le seul fondateur de la technologie à ignorer les dangers des absurdités. Sur Twitter, le fondateur Jack Dorsey semble minimiser le problème. Il a peut-être fermé des millions de comptes trolls et de bots sur la plate-forme, et il pourrait avoir raison en disant qu’il ne peut pas interdire directement Trump pour ses mensonges. Cependant, il permet toujours à des personnes comme Mike Cernovich, un promoteur de théories du complot et de l’incident GamerGate, de s’exprimer, malgré son historique inquiétant de déclarations sur le viol.
Ensuite, il y a YouTube, où les études montrent que l’algorithme devient incontrôlable. Cela a été observé lors de l’élection de 2016 : sur 643 vidéos recommandées aux personnes visionnant du contenu politique, 551 étaient des vidéos de conspiration favorisant Trump, tandis que 92 favorisaient Clinton, selon le Guardian. Ce phénomène s’est répété après la fusillade de Parkland en février, lorsque le site a involontairement promu des vidéos qualifiant les victimes d'”acteurs de crise”.
YouTube CEO Susan Wojcicki présente des excuses de temps en temps et des commentaires flous concernant l’emploi d’éditeurs humains, mais elle n’a toujours pas exclu des personnes comme Jones, qui compte plus de 2 millions de followers sur sa plateforme. Finalement, YouTube a retiré quatre vidéos de Jones cette semaine pour non-respect de ses règles.
Texto: Cependant, il n’a pas résolu le problème fondamental qui a entraîné l’émergence de Jones et d’individus excentriques similaires. Si vous recherchez QAnon, les 10 vidéos les plus populaires promeuvent tous cette théorie ridicule. La vidéo la plus populaire, intitulée “Q – le plan pour sauver le monde”, comptabilise 750 000 vues à l’heure actuelle, avec une section de commentaires remplie de personnes enthousiastes racontant comment elles ont convaincu leurs amis et leur famille de rejoindre le mouvement Q.
En fonction de vos préférences politiques, YouTube semble favoriser les vidéos de théories du complot les plus sensationnalistes en les suggérant dans votre liste de vidéos recommandées. Vous serez alors tenté de les regarder, que ce soit par crédulité ou par indignation.
De même, Amazon Prime met en avant les “documentaires” de Jones et les provocations de l’artiste Dinesh D’Souza. Spotify diffuse également le podcast de Jones, malgré qu’il ait retiré quelques épisodes récemment. Reddit, le quatrième plus grand site Internet en termes de vues, a supprimé le subreddit sur le complot de Pizzagate peu avant l’élection de 2016, mais laisse prospérer les adeptes des théories de QAnon.
Jusqu’à présent, les PDG de l’industrie technologique ont jugé plus prudent de naviguer entre les partisans et les opposants de Trump. Ils évoquent légèrement la liberté d’expression, citent quelques exemples de comportements égoïstes et malveillants, et espèrent résoudre le problème sans recourir à l’embauche d’éditeurs supplémentaires ou à la mise en place d’un système de vérification des faits pour le contenu publié.
QAnon persiste malgré tout, et même s’accélère, en fournissant une explication conspirationniste à ses partisans qui restent fidèles à Trump malgré ses déboires publics.
La principale interrogation concerne la durée pendant laquelle les leaders de l’Internet continueront à permettre à ces idées dangereuses de se propager sans être vérifiées, dans le seul but de maximiser leurs profits.
Domaine politique
Chris, un journaliste britannique spécialisé dans la technologie, le divertissement et la culture, est l’auteur du livre à succès “How Star Wars Conquered the Universe” et co-animateur du podcast Doctor Who intitulé ‘Pull to Open’. Il a commencé sa carrière comme sous-éditeur de journaux nationaux au Royaume-Uni avant de s’installer aux États-Unis en 1996. Un an plus tard, il est devenu rédacteur principal pour Time.com. Par la suite, il a occupé des postes de rédacteur en chef pour des magazines tels que Business 2.0, Fortune Small Business et Fast Company. Chris est diplômé du Merton College, d’Oxford, ainsi que de la Columbia University Graduate School of Journalism. En dehors de son travail, il est un bénévole actif à 826 Valencia, un programme national après l’école co-fondé par l’auteur Dave Eggers. Son livre sur l’histoire de Star Wars a rencontré un grand succès international et a été traduit en 11 langues.