San Francisco a été privée de scooters pendant plusieurs mois.
D’autres villes ont progressivement vu une augmentation du nombre de scooters électriques. Cependant, plus tôt cette année, San Francisco a été envahie par trois entreprises – Bird, Lime et Spin – qui proposaient la location de e-scooters sans autorisation préalable de la ville. Après une période de tolérance initiale, la municipalité a décidé de réguler les scooters et a mis en place un processus de délivrance de permis. En attendant, tous les scooters ont été interdits.
Il s’agissait de June. Nous sommes en août. L’obtention du permis prend une éternité. De plus, les agents de circulation de San Francisco semblent très confiants.
Une requête d’accès aux e-mails publics concernant les scooters de l’Office municipal des transports de San Francisco, la SFMTA, entre mars et fin juillet, révèle que l’utilisation des scooters dans la ville a augmenté de manière significative pendant les semaines où les véhicules électriques ont commencé à circuler dans les rues.
Un planificateur de transport a partagé son opinion par e-mail sur un article de Jalopnik intitulé “J’ai essayé le partage de trottinettes électriques de San Francisco et ce fut un cauchemar”, en le trouvant instructif malgré certaines incertitudes. Un autre agent de transport a exprimé le besoin de mieux encadrer ce nouveau mode de transport insolite.
Des milliers de courriels échangés au cours des quatre derniers mois abordent les questions liées aux frais de location de scooters. Divers groupes, tels que les piétons, les cyclistes, les habitants des quartiers, les personnes handicapées ou malvoyantes, ont exprimé leurs opinions sur l’utilisation des scooters. Certains ont fait part publiquement de leur enthousiasme pour cette alternative de transport, tandis que d’autres ont critiqué les aspects négatifs des scooters. En outre, plusieurs entreprises ont plaidé pour obtenir une place dans le programme de permis de San Francisco, qui autorisera finalement la location de 2 500 scooters provenant de cinq entreprises différentes.
Une entreprise de scooters appelée Getzigo a tenté de blâmer la ville pour avoir autorisé ses concurrents à opérer temporairement. Cependant, le PDG Astor Birri a déclaré en avril que contrairement à d’autres sociétés, Getzigo n’avait pas implanté de scooters à San Francisco ou ailleurs sans autorisation préalable.
Les autorités semblent être en désaccord. Une présentation faite lors d’une réunion ministérielle en juin fait d’abord l’éloge des scooters comme des options pratiques pour se déplacer, puis aborde des préoccupations telles que l’utilisation des trottoirs et les problèmes de stationnement.
Les demandes de recherche proviennent de diverses zones métropolitaines telles que Portland, Oregon; Fort Lauderdale, Floride; le comté de Santa Clara, au sud de San Francisco; et Minneapolis, où un responsable du stationnement municipal a demandé des conseils à la ville concernant l’arrivée des trottinettes Bird en juillet. Des responsables des transports en commun de Los Angeles, Santa Monica (Californie) et San Francisco ont pris le temps de réfléchir à la manière de gérer ces véhicules.
Il est positif que les municipalités échangent et examinent les bonnes pratiques, cependant, San Francisco semble encore avoir des lacunes dans sa compréhension de la gestion globale. Un projet de régulation des trottinettes à l’échelle de la ville semble trop s’appuyer sur les règles des vélos en libre-service. Bien que les vélos et les trottinettes puissent présenter des similitudes, ils fonctionnent avec des systèmes de déverrouillage et de conduite différents via des applications, et ne sont pas motorisés ni de la même forme. Les trottinettes ne sont tout simplement pas utilisées de la même manière que les vélos pour les déplacements urbains ou suburbains.
Un courriel concernant la gestion des “trottinettes transgressives” par la police reconnaît que les règlements nécessaires ne sont pas en place et que l’agent de transit estime que le cadre réglementaire actuel devra être suffisant. La police n’a pas l’intention de collecter ou de stocker les trottinettes, et l’agence de transport ne dispose pas de locaux pour les entreposer. Cependant, dans un e-mail ultérieur, le même responsable apprend que le département des Travaux Publics de la ville a mis en place une amende de 125 $ par trottinette trouvée bloquant les trottoirs ou adossée à un bâtiment. Il conclut en notant que “le système semble fonctionner après tout”.
Les premiers courriels abordent la procédure entourant le déploiement de scooters à San Francisco d’ici la fin juin. Cependant, en juillet, les responsables de la ville ont répondu à des enquêtes sur les retards en proposant que les sociétés sélectionnées pour recevoir des permis soient annoncées à la fin de juillet, et que les permis, y compris les spécifications de données, soient effectivement délivrés à la mi-août. Les scooters seraient ensuite mis en circulation peu de temps après.
Il est possible que la tâche semble colossale car les applications de 12 entreprises ont été incluses dans des centaines de pages chacune, dans certains cas. On comprend que c’est une charge de travail importante. Il s’avère compliqué de refuser des permis à sept entreprises. Un e-mail envoyé en début de juillet indique qu’un planificateur de transport a contacté le bureau du procureur de la ville pour organiser une réunion rapide afin de discuter de la meilleure manière de documenter les raisons du refus de ces permis.
À la fin du mois de juin, le responsable en charge du programme de permis de scooter a réagi à l’annulation d’une réunion en suggérant : “Ne devrions-nous pas organiser quelques vérifications supplémentaires pour les scooters?”
Lundi, un représentant de SFMTA a indiqué qu’il n’avait pas grand-chose à dire sur les scooters. Dans un courriel, il a mentionné que la décision était toujours en cours d’élaboration.
Il était évident que la situation était en évolution. Les entreprises telles que Lime, Skip et Jump avaient l’intention de modifier leurs demandes, et les responsables devaient décider si ces nouveaux documents pouvaient être pris en compte dans leur évaluation (ce qui n’était pas le cas). Lorsque Lime a annoncé son partenariat avec Uber, permettant aux utilisateurs de louer un scooter via l’application Uber, l’agence a été confrontée à une nouvelle complexité. Le directeur des transports à la SFMTA a reçu des emails visant à clarifier l’impact de la collaboration d’Uber avec l’entreprise.
Lorsqu’une startup proposant des stations de chargement pour scooters a contacté l’agence de transport, celle-ci était incertaine de savoir si cela relevait de sa compétence. Le responsable du transport s’est demandé à qui il devait transmettre cette demande : “Je viens de recevoir une demande concernant les stations de chargement pour scooters. Qui est la personne appropriée pour gérer cela ? Est-ce du ressort de la SFMTA ou plutôt des Travaux Publics ?”, a-t-il écrit dans un e-mail.
Lundi, Lime a initié une campagne en ligne et téléphonique auprès de ses “juicers” pour inciter les autorités de la ville à autoriser l’exploitation de ses scooters. Une réunion a eu lieu à midi au nouveau siège de Lime à San Francisco pour informer sur l’avancée du processus de demande de permis.
Ci-dessous se trouve un tweet prédéfini de Lime avec des informations sur les chargeurs disponibles.
Selon une récente étude de marché menée par Qualtrics et publiée cette semaine, la moitié des participants estiment que l’utilisation du partage de scooters leur permet d’économiser de l’argent. De plus, environ deux tiers des répondants ont affirmé que les scooters sont bénéfiques pour l’environnement.
Avec toutes les discussions et les encouragements, vous auriez pensé que San Francisco serait en difficulté. Cependant, nous sommes déjà mi-août et aucune décision définitive n’a été prise quant au retour des scooters. Il est peut-être temps de faire un petit voyage à Los Angeles pour profiter des scooters là-bas. Il faudra peut-être un certain temps avant qu’ils reviennent.
Sasha est une journaliste originaire de San Francisco qui travaille pour le bureau de Mashable dans cette ville. Elle a étudié à l’UC Davis avant d’obtenir son diplôme de maîtrise à l’UC Berkeley Graduate School of Journalism. Au fil des ans, elle a couvert des événements de sa ville natale pour des médias tels que Bay City News, SFGate et le Chicago Tribune. Elle est connue pour être passionnée de lecture et de sport.